托马斯·弗里德曼：世界是平的——21世纪简史

由於科技與地緣政治的匯集與傳播，全球的競爭和合作場域正在被「夷為平坦」。這意味著，相較於過去以國家或大型跨國企業為主要參與者的全球化模式（他稱為全球化 1.0 和 2.0），如今的全球化 3.0 版本賦予了個人和小型團體前所未有的力量，使他們能夠更輕易、更無縫地在全球範圍內進行競爭與合作。

弗里德曼將世界變平的過程歸結為「十大推土機」或「十大平坦化力量」，這些力量在 2000 年左右匯集，創造了一個全新的全球化平台。這些力量包括：

1. 1989 年 11 月 9 日：柏林圍牆倒塌與 Windows 視窗作業系統問世：柏林圍牆的倒塌消除了地緣政治壁壘，開放了前共產主義國家的經濟體和人才庫，讓數以億計的新玩家進入全球舞台。同時，Windows 視窗作業系統的普及與個人電腦的發展，使得越來越多的人能夠以數位化方式創作和傳播資訊，降低了個人參與全球資訊流動的門檻。
2. 1995 年 8 月 9 日：網景公司上市與全球資訊網（Web）的普及：網景瀏覽器讓全球資訊網成為普通人可以輕鬆使用的工具，極大推動了網際網路的商業化和普及。這提供了一個低成本的全球溝通工具，讓個人能夠輕鬆存取和分享數位化資訊，促使全球連結性爆炸性增長。
3. 工作流軟體（Workflow Software）的出現：隨著網際網路的發展，企業開始需要能夠讓不同應用程式之間順暢溝通、管理和協作的軟體。工作流軟體（如 XML, SOAP 等標準）的興起，使得商業流程能夠分解、標準化，並在不同地理位置的電腦之間無縫傳輸，這大大提高了企業間及企業內部的全球協作效率，實現了工作的「切片與外包」。
4. 上傳（Uploading）：駕馭社群力量：網際網路的普及和工作流軟體的發展，賦予了個人和社群以前所未有的「上傳」能力。這體現在開源軟體開發（如 Apache, Linux）、部落格（Blogging）、播客（Podcasting）以及協作式百科全書（如 Wikipedia）等現象。人們不再只是被動的消費者，更能成為主動的內容和知識生產者，並繞過傳統的層級組織將其成果傳播全球。
5. 外包（Outsourcing）：Y2K 危機的助推：電腦千年蟲（Y2K）問題催生了對軟體工程師的巨大需求，擁有龐大受過高等教育人才庫的印度抓住了這一機會。通過光纖電纜等通訊技術，美國公司開始將軟體修補等工作外包給印度。科技泡沫破裂後，成本壓力進一步加速了服務外包的趨勢，從呼叫中心到財務、研發等越來越多的知識型工作被外包到低成本地區。
6. 離岸經營（Offshoring）：中國加入 WTO：中國加入世界貿易組織，為全球企業提供了巨大的低成本生產基地和日益壯大的消費市場。企業將整個生產流程或工廠轉移到中國等低成本國家，利用那裡的廉價勞動力和優惠政策。這不僅影響了製造業，也對全球供應鏈和各國的競爭力產生了深遠影響，促使其他國家也競相提供類似的優惠條件，形成競爭性平坦化。
7. 供應鏈（Supply Chaining）：沃爾瑪的模式：以沃爾瑪為代表的超高效供應鏈管理模式，通過精密的資訊技術（如條形碼、RFID）和全球物流網絡，實現了庫存與需求的即時匹配以及全球採購與配送的無縫銜接。這種模式迫使所有供應商（無論大小、身處何地）都必須達到同樣的效率標準，並促進了全球商業流程的標準化，進一步平坦化了商業競爭場域。
8. 內包（Insourcing）：UPS 的服務：以 UPS 為代表的物流公司，不再僅僅是簡單的包裹遞送者，而是發展成為提供「內包」服務的全球供應鏈管理者。他們深入到客戶的業務流程中，管理其倉儲、庫存、維修甚至訂單處理等環節。這使得即使是小型企業也能利用 UPS 的全球網絡和專業知識，實現類似大型跨國公司的全球化運營能力。
9. 資訊（In-forming）：搜尋引擎的普及：Google、雅虎等搜尋引擎的興起，賦予個人前所未有的獲取資訊的能力。無論身處何地，任何人都能通過網路搜尋到全球的知識、產品和服務。這不僅打破了資訊壟斷，使個體能夠更有效地自我學習和研究，也使得人們更容易找到合作夥伴和市場，從而極大賦權於個人。
10. 「類固醇」：數位化、行動化、個人化、虛擬化：一系列新的技術突破（如無線技術、VoIP、視訊會議、圖形處理、更強大的計算和儲存能力）如同「類固醇」一般，放大和加速了前述九種力量的作用。它們使得數位內容的處理、傳播和分享變得更快、更便宜、更便捷，並能通過各種個人設備隨時隨地進行，極大提升了全球合作和個人參與的效率與便利性。

弗里德曼認為，這十大推土機在 2000 年左右的「三重匯合」（Triple Convergence）是世界變平的關鍵。第一重是這十大力量本身達到一定規模並相互連結、強化；第二重是新的水平化商業模式和習慣應運而生，以適應和利用這個新平台；第三重是中國、印度、俄羅斯等國家的數十億人口加入全球競爭場域，他們迅速掌握並利用這個平坦化的平台。

這種平坦化對個人、公司和國家都帶來了深刻的影響和挑戰。對於個人而言，舊的中產階級工作（可數位化、自動化或外包的）面臨威脅，成功需要培養新的技能，例如學習如何學習、激發好奇心和熱情（CQ+PQ>IQ）、提升人際互動能力、發展右腦思維（高概念與高接觸能力）、成為好的協作者、綜合者、適應者和講述者。

對於公司而言，必須學會水平化協作，打破傳統層級結構，與全球夥伴合作，甚至賦予顧客更多自主權（像「小賣部」）。優秀的公司能夠「X光透視」自身業務，識別核心競爭力，並將非核心業務外包或離岸經營，以此加速創新和成長。

對於國家（特別是美國）而言，弗里德曼認為面臨「寂靜的危機」：科學和工程基礎人才儲備不足、教育體系跟不上變化、基礎設施（如寬頻普及率）落後於其他國家。他主張一種「富有同情心的平坦主義」，政府的角色是幫助公民適應變化，而非阻礙全球化。這包括：有遠見的領導力、投資於人力資本（教育、技能再培訓）、建立健全的社會安全網（如薪資保險、可攜帶的福利）、鼓勵社會行動主義與企業社會責任、以及重視家庭教育。

對於發展中國家而言，不僅需要宏觀層面的「批發式改革」（如開放市場、私有化），更需要微觀層面的「零售式改革」（如改善營商環境、簡化法規、加強法治、打擊貪腐），使人民能夠真正利用平坦世界的機會。文化（開放性、信任度、對教育的重視）和國家的「內在能力」在決定發展成功與否方面起著關鍵作用。

在文化層面，雖然存在「美國化」的同化壓力，但平坦化也賦予了個人「上傳」和傳播本土文化的能力，促進了「本土化全球化」，使得文化多樣性得以在全球平台上展現和保存。

在衝突與地緣政治層面，弗里德曼提出了「衝突防範的戴爾理論」：在全球供應鏈中緊密相連的國家不太可能彼此開戰，因為破壞供應鏈的經濟代價過高。然而，平坦化也賦予了非國家行為者（如基地組織）以力量，使他們能夠利用網路等工具進行招募、策劃和發動破壞性活動，這對傳統的地緣政治構成了新的挑戰。

最終，弗里德曼強調，在這個平坦的世界裡，最關鍵的是「想像力」的競爭——是創造性的想像力推動進步（如 11 月 9 日柏林圍牆倒塌），還是破壞性的想像力製造混亂（如 9 月 11 日恐怖襲擊）。他呼籲人們發揮正面的想像力，建立一個更具希望、寬容和合作精神的全球社會。